所谓最大的浪费是管理的浪费，是从管理思想家和实践家吉尔布雷斯的思想中得到的启示。在吉尔布雷斯看来，人类最大的浪费莫过于那种无效的、多余的、累赘的、重复的“动作”的浪费。他认为，为提高工作效率，就要科学合理地设计工作的“动作”。这给我们的启示是：我们可以通过制度的变革与创新来减少“管理的浪费”，节省行政开支。
当今社会，作为执掌社会公共权力的政府，需要通过税收机制，提供公共物品和公共服务以及建立社会保障政策等。政府在履行其公共服务职能的同时，其运转当然也需要经费。而且，随着政府社会职能的日益扩大，政府的规模也在一定程度上呈扩大趋势，政府自身的维持经费也有不断增长的走向。而通过制度变革和制度创新来节制行政开支，仍有很大的潜力可挖。
管理的浪费是最大的浪费。而在我们的管理中，那种种结构性的、程序性的、技术性的管理问题所导致的如吉尔布雷斯所说的“无效的、多余的、累赘的、重复的动作”的浪费现象似乎并不鲜见。而且这些“动作”的背后有着坚实的制度基础。也就是说，正是一以贯之的制度体系和管理传统，决定了很多“动作”尽管是“无效的、多余的、累赘的、重复的动作”，但很多人、很多单位和组织还得照做不误，因而导致了人力、物力和财力的浪费。
以前有一则关于精简机构的幽默段子说，一日A见到了B，说：“啊，多日不见，听说你们单位精简机构啦?”B就说：“可不是吗，我就被精简到精简机构办公室去了。”尽管这是一个幽默，或许也是一种调侃，但事实上，在现实中，有着许多惊人相似之处。
譬如说，通过召开会议的形式来号召精简会议、通过事先告知让做好充分准备以后进行检查评估、做一些明知没有任何实际效果但还是要大张旗鼓地做的事情，如此等等，就是这种惊人相似之处。前不久参加了一个单位因上级要求而必须一级一级传达精神的重要会议。但听完传达后很多人都说，这个会议的精神早已在报章及电视媒体中全文报道。很多与会者感叹：如果少一点这种一级一级传达精神的会议，那该节省多少电力以及人力、物力和财力啊!但是不开这样的会议不行，因为这是制度体系使然，是制度安排你不得不做的“规定动作”。
在各个层面各种性质的组织中，一些管理性的事项究竟应该由谁管、不应该由谁管，似乎谁也不是很清楚。于是就产生了一些无谓议题、耗费了时间和精力，甚至还导致了决策失误或延误。这也是一种实实在在的浪费。
解决管理和制度的浪费问题已成为我国节制行政开支、建设廉洁政府的重要课题。有必要从科学执政的高度来探讨管理的成本和效益及其相互关系，探讨如何通过有效的制度和科学的管理来最大限度地降低行政开支和行政成本并同时提高管理的效率的问题。
